Créé par Jeffrey Young, la thérapie centrée sur les schémas est un modèle intégratif issu des thérapies cognitivo-comportementales. Son apport majeur a été l’identification des Schémas Précoces Inadaptés (SPI), des modes et des stratégies d’adaptation (processus de perpétuation). De plus, cette approche intègre des façons de concevoir et de faire, provenant des trois courants théoriques majeurs, soit le courant cognitif-comportemental, le courant psycho-dynamique et le courant existentiel-humaniste.
Conçu pour le traitement des troubles de la personnalité, cette approche aide le patient à organiser les problèmes de façon compréhensible et à se distancier voire à se désidentifier de sa problématique. Pour ce faire, le thérapeute se fait l’allié du patient en utilisant des méthodes cognitives, expérientielles, comportementales et relationnelles choisies en fonction des schémas, des modes et des défenses concernés ainsi que des étapes de vie de la personne. Cette approche intégrative combine une théorie de traitements à long terme et des techniques de traitement à court terme. Elle se focalise sur des problématiques chroniques se trouvant souvent enracinées dans des expériences infantiles. L’approche centrée sur les schémas vise à aider les patients à combler leurs besoins de base, d’une façon adaptée en changeant ou en modifiant les schémas, les stratégies d’adaptation et les modes inadaptés.